Le cave di granito

Cos’è il granito?

Il granito è un insieme di cristalli di quarzo, feldspato e scaglie di mica. Questo insieme di grani, dal latino "granum", ha dato il nome di granito. Si noti che in francese, ci sono due ortografie della parola granito per due contesti diversi: - "granit" per i cavatori e gli architetti - "granite" per i geologi

Le origini del granito

Il granito è una roccia eruttiva venga delle profondità magmatiche della terra. Delle fratture si verificano nella crosta terrestre sotto la forte pressione del magma. Il magma raggiunge la superficie del globo dando origine ai vulcani. Tuttavia, è solo quando il magma cessa la sua ascesa alla superficie che si trasforma in granito, una sorta di vulcano "abortito". Quindi, il granito si è formato nel Trégor 300 milioni di anni fa, quando un’enorme sacca di magma si è formata sottoterra a una profondità di 4 o 5 km, da Trébeurden a Ploumanac’h. Alcune centinaia di migliaia di anni dopo, il magma si era completamente raffreddato. Questo lungo raffreddamento ha favorito la formazione di cristalli minerali. Più lungo è il raffreddamento, più grandi sono questi grani minerali. Ecco dunque il nostro granito che possiamo oservare grazie all’erosione progressiva del suolo, che ha scoperto così le rocce nascoste nella profondità della terra.

I massicci granitici del Trégor

Esistono tre vari massicci di granito:
- Il massiccio che collega Perros-Guirec e Bréhat (il più vecchio)
- Il massiccio di Plouaret
- Il massiccio da Ploumanac’h a Trébeurden con 3 tipi di granito: * il granito di La Clarté (grandi feldspati, tra il rosa e il rosso) * il granito blu e bianco dell’ Île-Grande

Un po’di storia

- 6000-6500 anni fa, sollevamento dei primi megaliti Es: il dolmen dell’isola Bono e Trébeurden, il menhir di Pleumeur-Bodou e l’allée couverte di Trégastel e dell’Île-Grande
- Alcuni millenni dopo, le stele galliche di Trébeurden o Plestin-les Grèves
- Del XII al XVII secolo, costruzione di cappelle e chiese Es: cattedrale di Tréguier costruita con granito dell’Île-Grande Costruzione di case di granito fino al XX secolo
- XIX secolo: sviluppo dell’industria e del commercio Costruzione di case, fabbriche, banchine, fari, ponti, viadotti, ciottoli, ecc.

Il sfruttamento del granito all’Île-Grande

Il successo del granito dell’Île-Grande proviene, in primo luogo, dal suo aspetto pratico innegabile: grazie alla sua situazione insulare, le riserve granitiche sono facili da raggiungere ed immediatamente disponibili. Inoltre, la maggior parte degli isolotti dell’Île-Grande essendo disabitate, i posti non rappresentano alcuna costrizione d’estrazione. Infine, si noterà la grande qualità e diversità dei graniti dell’Île-Grande. Dal punto di vista regionale, è in questi luoghi che le estrazioni sono state più importante dalla seconda metà dell’Ottocento all’inizio del Novecento e questi 14 ettari di cave costituiscono il più bell’esempio di estrazione del granito in riva al mare...

Dalla fine del Medioevo e durante il Rinascimento, l’estrazione del granito dall’Île-Grande era necessaria per la costruzione delle chiese, ma rimase rara. Sola dal 1827 il Consiglio comunale, preoccupato di preservare la sostenibilità dei sentieri e di controllare l’estrazione “libera”, pur traendo beneficio di questo commercio, ha deciso di legiferare sullo sfruttamento del granito. Dal 1950 le barriere coralline e le piccole isole dell’arcipelago furono affittate a degli operatori per periodi successivi da 6 a 9 anni. I cavatori venivano da tutta Francia, in particolare dalle isole Chausey e dal Cotentin. Tra gli anni 1860 e 1910, la popolazione è raddoppiata. Cinquanta anni durante i quali l’estrazione del granito, di 800 tonnellate al giorno, era al suo apice all’Île-Grande che era diventato “l’isola degli cavatori". Pavimentazioni, cordoli, muri di banchina e altro ancora, i graniti dell’Île-Grande venivano esportati verso le coste della Manica e dell’Atlantico. Sbarcati in porti come Caen, Cherbourg, Boulogne, Dunkerque, Bordeaux o Baiona, in parte utilizzati sul posto, erano trasportati verso molte regioni interne come Le Havre, Rouen, Parigi, Pau, Lourdes, ecc.… In Bretagna, erano utilizzati per la costruzione del faro di Héaux a Bréhat, il viadotto di Morlaix, il faro delle Triagoz, la chiesa di Louannec, la stazione e l’acquedotto di Saint-Brieuc, la banquina di Portrieux, il viadotto di Lézardrieux e altro ancora!

Alcune grandi cave

- Kastell Erek Questa cava rappresenta il più importante dei cantieri, sia per dimensione che per volume di estrazioni. Uno spesso muro, che possiamo vedere ancora oggi, è stato costruito per proteggerlo dal mare. I graniti blu e grigi sono stati estratti dal 1908 al 1979, data di fine dello sfruttamento dato che la cava è stata venduta alla Lega per la Protezione degli Uccelli. (LPO)

- Toul ar Staon La punta del Toul ar Staon è una lingua di roccia a ovest dell’Île-Grande dove l’estrazione è stata intensa dall’inizio del secolo alla fine degli anni Quaranta. Le rovine di vecchie case di pescatori di alghe, trasformate in un ostello della gioventù bombardato dai tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale, sono ancora visibile.

- Cava Roïc Situata di fronte all’allée couverte, questa cava non aveva solo un sito di estrazione, ma anche un magazzino e un laboratorio di taglio.

- Cava di Brintec’h Un sito di estrazione che è ricoperto d’acqua nel corso dell’alta marea, la cava di Brintec’h, dal nome del suo operatore, è stata utilizzata dal 1930 al 1960 per il suo granito blu.

- L’Île Corbeau (Enez Vran) L’isola ha conservato le tracce di un intenso sfruttamento del granito blu con mica nera o grigia, motivo per cui è stata costruita una fucina nella parte pianeggiante del sito. Solo gli abitanti dell’Île-Grande avevano il diritto di estrazione, l’unico inconveniente era il trasporto del granito fino a una piattaforma di carico.

- Le isole dell’Agathon occidentale: una delle cave più grandi delle isole, con una ferrovia per il carico delle pietre. Ci sono ancora le rovine della fucina e dei ripari. L’île Losquet: è stata oggetto di un’estrazione intensiva e ospita oggi le attrezzature di France Télécom. L’Île Fougère: scelta per rifornire il viadotto di Morlaix tra l’altro, ci sono ancora le vestigia di una banchina e delle costruzioni.

- Le isole orientali dell’Île Morvil: caratterizzata dall’estrazione del granito blu. È in quest’isola che il faro di Héaux de Bréhat è stato costruito. l’Île Plate e l’île d’Aval: famose anche per il loro granito blu. L’île Jaouen: riforniva anche il viadotto di Morlaix.

Il trasporto del granito

Brigantini, golette o gabarre lungamente sono stati l’unico mezzo di trasportare i blocchi di granito che erano caricati con la bassa marea. Quando queste barche non potevano attraccare, usavamo il "cuculo", una specie di piccola barca-pozzo che poteva sollevare blocchi di 7000 chili presi sotto lo scafo con l’alta marea e quindi trasportare il granito alle navi più grandi. Ma la navigazione in mezzo alle barriere coralline è pericolosa e molte imbarcazioni come "La Providence" o "la Mathilde" si sono arenate vicino alla costa. Sola dal 1907 una piattaforma di carico è stata costruita dai cavatori nell’attuale porto di Saint-Sauveur. Trasportati in un piccolo treno dalle varie cave dell’Île-Grande, i blocchi di granito erano imbarcati su una gabarra o un’altra barca, trasportati fino alla banchina del Leguer e dopo inviati alla stazione di Lannion in carriole.

La vita dei cavatori

Lo sfruttamento del granito è una cosa, il quotidiano dei cavatori è un’altra. E infine, più che l’aspetto industriale o artigianale, sono le risorse umane che determinano la vera identità di un luogo o di un comune. Le condizioni di vita e di lavoro di questi uomini erano molto difficili. A l’Île-Grande, i figli erano marinai o cavatori, secondo la scelta del loro padre. E per questi figli, era meglio imbarcarsi su una nave che essere uno scalpellino, una professione più dura e molto meno popolare. All’età di 12-13 anni, partivano dunque come schiuma o come apprendista-cavatore. Non importava il tempo e la temperatura esterna, bisognava andare al lavoro. Era soltanto in caso di condizioni atmosferiche estreme che i cavatori che lavorano sulle isole tornavano indietro, a causa della pioggia, del vento, della nebbia che gli impedivano di raggiungere il loro luogo di lavoro. Quando faceva davvero troppo freddo, i cavatori andavano a scaldarsi vicino al focolare della fucina e bevevano una scodella di zuppa calda. Sono le donne che gli portavano il pranzo quando l’ampiezza della marea lo permetteva: patate, zuppa di pane, pancetta, littorine, patelle, e per bevanda acquavite e “piquette", una bevanda a base di fette di mele poltiglie. I cavatori erano generalmente pagati a cottimo, e questo per, in genero, uno stipendio da fame, da 4 a 7 franchi al giorno (tra 0.80€ e 1.40€ al giorno), massimo eccezionale, applicato solo sull’Île Fougère. Non solo mal pagati, i lavoratori dovevano lavorare quasi 12 ore al giorno, in particolare nel periodo estivo a causa degli orari giornalieri più lunghi. Infine, i rischi del mestiere non erano trascurabili: scalpellino, tagliatori, lucidatore o fabbro, nessuno era al sicuro da un incidente.

Con queste dure condizioni di lavoro, l’Île-Grande ha quindi tutte le ragioni per essere orgogliosa del coraggio e del merito dei suoi cavatori che hanno anche lasciato tracce di una memoria sempre viva su ogni blocco di granito della penisola attuale.

La fine delle cave

Nel 1914, la penuria di manodopera era importante all’alba di questa prima Guerra Mondiale che richiedeva molti uomini. Quando la guerra era finita, non rimaneva abbastanza cavatori e la domanda di granito diminuiva contemporaneamente ai salari. Alcuni lavoratori hanno lasciato le cave dell’Ile-Grande intorno al 1930 per lavorare in altre cave, in particolare quella di La Clarté, dove erano meglio pagati. Il 16 agosto 1936 (vittoria del fronte popolare), gli operai hanno scioperato durante cinque settimane per finalmente ottenere un aumento di salario di soltanto 10 centesimi. Dopo conflitti d’interessi, per la maggior parte politici, l’era del bitume ha causato il declino finale delle cave dell’Île-Grande, la cui estrazione ha cessato completamente nel 1989.

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Scopri di più: portail patrimoine "Les Carrières de l’Île-Grande"

Vedere un rapporto sulla storia delle cave dell’Île-Grande :

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